日前,按照一项全新的授权制度,Alphabet旗下谷歌公司将向欧洲市场使用其应用的硬件公司的每台设备收取最高达40美元的费用。这项新的授权制度取代了欧盟今年认为不利于竞争的老的许可体系。
安卓系统不再免费了,谷歌开始打响安卓系统“专利收费”第一枪,从欧洲开始收费,更加令人心寒的是,从明年2月开始,所有欧洲激活的安卓手机都要缴纳专利费。对于完全没有手机操作系统的国产手机而言,这并不是一个好的消息。
谷歌安卓要向欧洲市场收费
今年7月份,欧盟委员会发现谷歌滥用其在移动软件市场的垄断地位,迫使Android合作伙伴在他们的设备上预装搜索谷歌引擎和Chrome网络浏览器。因此,欧盟委员会对谷歌实施了创纪录的43.4亿欧元(约50亿美元)罚款处罚,并且威胁称,除非该公司终止其非法行为,否则将再进行处罚。
长期以来,谷歌通过在欧盟将安卓系统与谷歌搜索和Chrome浏览器捆绑授权,获得了不小的流量与广告收入。欧盟认为谷歌的授权模式将会扰乱正常的浏览器与搜索引擎市场,具体表现为通过在Android中捆绑搜索和Chrome,谷歌扼杀了其他厂商的创新,并且切断了设备制造商与其他预装浏览器和搜索引擎厂商交易的机会。因此必须对谷歌的安卓系统以及浏览器、搜索引擎进行拆分。
为反击欧盟50亿美元的天价罚单,谷歌开始调整欧洲手机、平板电脑厂商使用谷歌Android应用的规则。根据谷歌的官方回应,欧洲的手机厂商不必再强制预装11个谷歌应用才能使用谷歌应用商店,但是却要缴纳一定的软件使用费才能预装包括谷歌应用商店、Gmail、YouTube和Google Map在内的一系列应用。
据知情人士称,谷歌对每台设备收费可能最低只有2.5美元,具体收取多少则根据国家和设备尺寸大小的不同来决定。这是针对整个制造商的标准,多数制造商可能要为每台设备支付20美元左右,最高甚至可达40美元。
最近几年,欧盟几乎每年都会盯着几个硅谷巨头,轮流开罚单,而且都是天价罚单。然后一众硅谷巨头表示要上诉,但几乎没有上诉成功的。
收费背后保住搜索及浏览器市场份额
不过,谷歌显然对此次安卓专利收费留有后手。有消息显示,可能大部分手机制造商并不需要承担这一笔高昂的软件使用费。因为谷歌还另外提供了单独的协议,以补偿那些选择在设备上预装Chrome和Google搜索公司的部分或全部许可费用。
具体而言,这项收费适用于谷歌应用商店(Google Play)、Gmail和谷歌地图(Google Maps)等一系列应用,如果制造商同意将谷歌的搜索引擎和Chrome互联网浏览器捆绑在他们的设备中,并且予以突出显示出来,这样的公司就能够抵消一些这样的收费。
而对于那些不安装谷歌的Chrome和Google搜索的公司,一方面他们将向谷歌支付高昂的软件使用费,同时也会错失谷歌的浏览器提成。此前,为了能激励硬件厂商优先使用谷歌的浏览器与搜索产品,谷歌长期以来都会对预装其产品的厂商支付搜索收益提成。
TechSpot指出,谷歌之所以想出对欧盟安卓设备收费的招数,一方面是在回应欧盟的天价罚单,另一方面可能也是由于谷歌想要借此保住其在搜索以及浏览器市场的份额。
近年来,谷歌的广告业务一直受到竞争者的瓜分,Facebook、Twitter等后起之秀都成为其强劲对手。通过预装浏览器与搜索产品,谷歌在这一市场上一直还保持着不可动摇的地位。而一旦这一优势消失,谷歌通过对安卓设备收费来对这一市场缺失进行弥补也不难理解。
不过,分析师也表示,谷歌这项新的收费制度,或许将给予微软等竞争对手更多的空间来同硬件制造商合作,让他们的搜索引擎和浏览器成为制造商硬件设备的默认应用。
国产手机将会受到较大影响
由于谷歌安卓针对欧洲市场推出的新收费制度,已进入欧洲市场的国产手机厂商华为、小米、OPPO等或将受到影响。华为近两年在高端手机市场表现出色,而目前高端智能手机的消费市场主要集中在欧美,此前的P系列、Mate系列之所以能够在高端市场获得了突破,欧洲市场可谓是功不可没。根据Canalys公布的数据显示,今年一季度,华为在整个欧洲智能手机市场的出货达到了740万台,同比大幅增长38.6%,市场份额高达16.1%,仅次于三星和苹果。
去年已进入欧洲市场的小米今年在欧洲市场的表现也很出色。今年一季度小米手机在欧洲市场的出货达到了240万部,同比暴增超过999%,市场份额也达到了3.5%。另外,今年OPPO也开始进入了欧洲市场。今年6月19日,OPPO在法国巴黎卢浮宫正式发布了其旗舰新机Find X,这也是OPPO首次在欧洲发布新品。而首批开售的国家当中,除了法国,还有荷兰、法国、意大利和西班牙。
不论是华为、小米还是OPPO,绝大多数的国产智能手机厂商的手机产品都采用的是基于谷歌安卓定制的系统,其内部捆绑的也大多是自家的应用商店以及与第三方合作的浏览器及搜索引擎。而这些每年将能够为他们带来很大的一笔收入(包括软件内置、应用分发和广告收入等)。
随着谷歌安卓针对欧洲市场的收费政策的落地,华为、小米、OPPO等进入欧洲市场的国产手机品牌厂商势必将会受到较大影响。即便每台手机支付20美元的费用,对于利润率本就非常有限的小米来说,可谓是影响巨大,即便对于在欧洲主打高端市场的华为和OPPO也是压力山大。或许将迫使他们与谷歌合作,在手机中内置谷歌搜索引擎、谷歌浏览器等应用。
国产手机感到“阵阵凉意”
谷歌开始收取安卓专利费,虽然只是先在欧洲实施,但是一些国产手机厂商也感觉到了“阵阵凉意”。因为欧洲可能只是一个试点,很可能会蔓延到全球,那时候谷歌也会对国产手机收取专利费。一旦谷歌宣布对中国手机厂商收取安卓授权费,到时怎么办?其实结果是可以预见到的,参照物就是芯片。高通对中国手机厂商收取专利费,国产手机厂商没有一家可以置身度外。
在目前来看,谷歌的收费仅仅是面向欧洲市场,是对欧盟政策的一种应对。对于国产手机厂商与国内本土市场而言,影响相对较小。但要知道的是,安卓在国内也仅仅只有五年的免费期,当年谷歌为了顺利收购摩托罗拉,和商务部签订了一个协议,称安卓5年内对国产品牌免费,现在免费期也已经过去了。
当前谷歌的收费行动某种程度上也意味着,过去人们一直担心的操作系统主导权缺失带来的隐患,开始有了一些苗头,尽管它当前发生在欧洲,但此例一开,谷歌未来基于营收压力,如何最大化开发安卓这个潜在的营收宝盒,还是未知之数,这对于国产手机而言,不是一个好的信号。
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